Si es usted empleado de oficina, quizás alguna vez sintió calambre o adormecimiento de la mano, y quizás estos síntomas le han estado molestando durante largo tiempo. Puede que estos síntomas lleguen a una intensidad tal que le provoquen dolor y se vuelvan permanentes. Si usted está pasando por esta desagradable situación, es probable que padezca de una afección importante de uno de los nervios principales de la mano.
¿Que es el síndrome del túnel del carpo?
El síndrome del túnel carpiano es un conjunto de síntomas producidos por la compresión del nervio mediano a su paso por la muñeca. Este nervio ha de atravesar un estrecho túnel formado por huesos y ligamentos que, en determinadas circunstancias, puede estrecharse y comprimir el nervio. Cualquier proceso que provoque ocupación del espacio (inflamación de alguno de estos tendones, presencia de líquido, etc.) provoca la disminución de espacio y el atrapamiento del nervio. Algunas veces, el engrosamiento de los tendones irritados u otras inflamaciones estrechan el túnel y hacen que se comprima el nervio mediano. El resultado puede ser dolor, debilidad o entumecimiento de la mano y la muñeca, irradiándose por todo el brazo.
¿Cómo reconocer los síntomas?
Los síntomas más comunes del síndrome del túnel carpiano incluyen:
- Adormecimiento, hormigueos y dolor en la mano
- Una sensación de descarga eléctrica, sobre todo en los dedos pulgar, índice y medio
- Sensaciones extrañas y dolor que recorren el brazo y suben hacia el hombro
Los síntomas por lo general comienzan gradualmente, sin una lesión específica. En la mayoría de las personas, los síntomas son más severos en el lado del pulgar de la mano.
Los síntomas pueden ocurrir en cualquier momento. Muchas personas duermen con las muñecas flexionadas, por lo que los síntomas son comunes en la noche y pueden despertarlo de su sueño. Durante el día, los síntomas ocurren con frecuencia cuando se sostiene algo, como un teléfono, o cuando la persona está leyendo o conduciendo un vehículo. Mover o sacudir la mano a menudo ayuda a reducir los síntomas.
Los síntomas inicialmente van y vienen, pero con el paso del tiempo pueden hacerse constantes. Una sensación de torpeza o debilidad puede dificultar la motricidad fina, como abotonarse la camisa. Estas sensaciones pueden provocar que a usted se le caigan las cosas. Si la condición es muy severa, los músculos en la base del pulgar pueden atrofiarse perceptiblemente.
¿Cuáles son las causas de este síndrome?
El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando los tejidos que rodean a los tendones flexores en la muñeca se inflaman y hacen presión en el nervio mediano. Estos tejidos se llaman membrana sinovial. La membrana sinovial lubrica los tendones y facilita el movimiento de los dedos. La inflamación de la membrana sinovial reduce el espacio limitado del túnel carpiano y, con el paso del tiempo, comprime al nervio.
El síndrome del túnel carpiano es causado por la presión en el nervio mediano, que viaja a través del túnel carpiano.
Muchas cosas contribuyen al desarrollo del síndrome del túnel carpiano:
- La herencia es el factor más importante, los túneles carpianos son más pequeños en algunas personas y este rasgo puede repetirse en las familias.
- El uso de la mano con el paso del tiempo puede jugar un papel.
- Cambios hormonales relacionados al embarazo pueden jugar un papel.
- La edad: la enfermedad ocurre más frecuentemente en personas mayores.
- Condiciones médicas, incluyendo diabetes, artritis reumatoide y desequilibrio de la glándula tiroides pueden jugar un papel.
¿Quiénes están en riesgo de desarrollarlo?
Las mujeres tienen tres veces mayores probabilidades que los hombres de padecer el síndrome del túnel carpiano, quizás porque el túnel carpiano en sí mismo puede ser más pequeño en las mujeres que en los hombres. La mano dominante generalmente se afecta primero y padece el dolor más intenso. Las personas con diabetes u otros trastornos metabólicos que afectan directamente los nervios del cuerpo y los hacen más susceptibles o propensos a la compresión también presentan un riesgo alto. Generalmente, el síndrome del túnel carpiano ocurre solamente en adultos.
¿Como se diagnostica?
El diagnóstico precoz es importante para detener el progreso del Síndrome del túnel del carpo y evitar lesiones irreversibles del nervio mediano. Por ello es fundamental acudir al médico si hay presencia de alguno de los síntomas referidos. El diagnóstico de confirmación se hace mediante una prueba electro fisiológica. Se trata del estudio de conducción del nervio y se realiza mediante la colocación de electrodos en mano y dedos, que registran la velocidad de conducción eléctrica del nervio. Sirve, asimismo, para determinar el grado de afectación, la severidad de la compresión del nervio y para averiguar si están afectadas las fibras sensitivas y/o motoras.
¿Cómo se trata? Es importante buscar la ayuda de un especialista calificado para trata esta afección, este determinara si usted necesita un tratamiento médico, que se basa en el uso de férulas de reposo para la muñeca, la inyección de cortico esteroides y prevenir teniendo más cuidado de los movimientos que realizamos:
En caso de que el nervio este moderada a severamente lesionado el tratamiento de inicio es la cirugía para descomprimir el nervio mediano e impedir que este sufra un daño irreversible. Si se trata de un túnel carpiano secundario a una causa conocida y tratable (diabetes,obesidad, artritis reumatoide, infecciones, hematomas), deberá abordarse primero el tratamiento de la causa primaria.
